La Suisse est l'un des pays d'Europe les plus soucieux de leur santé. C’est également, en raison de sa géographie et de son climat, un pays présentant une carence généralisée en vitamine D. Des études menées par les hôpitaux universitaires suisses montrent qu'en février, 60 à 75 % des adultes ont des niveaux insuffisants de vitamine D 25-OH, avec une proportion importante tombant dans une franche carence (<30 nmol/L).
La vitamine D n’est pas simplement « la vitamine du soleil » au sens familier du terme. C'est une hormone – le calcitriol – qui régule plus de 200 gènes, module la fonction immunitaire, régit l'homéostasie du calcium et joue un rôle direct dans la sensibilité à l'insuline, la production de testostérone, la régulation de l'humeur et la prévention des maladies auto-immunes.
À quoi ressemble réellement la carence
Les symptômes d’une carence en vitamine D sont presque universellement attribués à d’autres causes :
- Fatigue persistante (attribuée au surmenage ou au manque de sommeil)
- Mauvaise humeur et trouble affectif saisonnier
- Infections fréquentes et récupération lente
- Douleurs osseuses et faiblesse musculaire
- Mauvaise concentration et brouillard cérébral
Aucun d’entre eux n’est spécifique. Tous ces cas font régulièrement l’objet d’une recherche d’autres causes – souvent pendant des années – avant que la vitamine D ne soit vérifiée.
La connexion avec le système immunitaire
L’aspect le plus important de la carence en vitamine D est peut-être son effet sur la régulation immunitaire. Les récepteurs de la vitamine D (VDR) sont présents sur pratiquement toutes les cellules immunitaires. Une carence altère la réponse immunitaire innée, réduit la production de peptides antimicrobiens et, ce qui est critique, fait basculer le système immunitaire vers un état pro-inflammatoire. Cela contribue à une augmentation de la hsCRP et de l’IL-6, les mêmes marqueurs inflammatoires associés à l’accélération des maladies cardiovasculaires et à la neurodégénérescence.
Pourquoi les généralistes ne le testent pas systématiquement
La KVG suisse ne rembourse pas les tests de vitamine D 25-OH pour les personnes asymptomatiques. Le test coûte entre 35 et 55 CHF en privé. Il s’agit d’une décision rationnelle de répartition des coûts au niveau de la population et cliniquement discutable au niveau individuel – en particulier pour toute personne de plus de 45 ans, ayant la peau foncée, une exposition limitée au soleil ou des antécédents de maladies auto-immunes.
Optimal vs suffisant
Le seuil clinique de « déficit » est généralement fixé à <50 nmol/L. Cependant, les recherches en immunologie et en oncologie identifient de plus en plus la plage optimale entre 100 et 150 nmol/L. L’écart entre « non déficient » et « optimal » est considérable – et il est important, en particulier pour la prévention du cancer, la résilience immunitaire et la préservation de la densité osseuse au-delà de 50 ans.
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