Prévention après 65 ans : ce qui fait vraiment la différence

Les priorités de prévention évoluent avec l'âge. À 40 et 50 ans, le dépistage du cancer et les facteurs de risque cardiométaboliques dominent. Après 65 ans, trois éléments supplémentaires passent au premier plan, car ils sont responsables d'une part disproportionnée de la perte d'autonomie et du handicap : la densité osseuse, le risque de chute et la charge médicamenteuse.

Densité osseuse : un dépistage souvent sous-estimé

L'US Preventive Services Task Force attribue une note « B » — signifiant une certitude modérée d'un bénéfice net modéré — au dépistage de l'ostéoporose chez les femmes de 65 ans ou plus, par mesure de la densité minérale osseuse (DXA). C'est une affection plus fréquente qu'on ne le pense généralement : selon les données d'enquêtes nationales américaines citées dans l'analyse de l'USPSTF, la prévalence ajustée à l'âge de l'ostéoporose est de 12,6 % chez les adultes de 50 ans et plus, et grimpe à 27,1 % chez les femmes et 5,7 % chez les hommes lorsqu'on considère spécifiquement le groupe des 65 ans et plus. Pour les femmes ménopausées de moins de 65 ans présentant un ou plusieurs facteurs de risque — faible poids corporel, fracture de la hanche d'un parent, tabagisme ou consommation excessive d'alcool — l'USPSTF recommande une approche en deux étapes : un outil d'évaluation clinique du risque d'abord, puis un dépistage par DXA si cette évaluation indique un risque accru.

Risque de chute : l'intervention au rendement disproportionné

L'USPSTF recommande des interventions par l'exercice pour prévenir les chutes chez les adultes vivant à domicile âgés de 65 ans ou plus présentant un risque accru, et de proposer sélectivement des interventions multifactorielles selon les antécédents de chute, les comorbidités et les préférences personnelles. Ce n'est pas une recommandation mineure — les chutes comptent parmi les causes évitables de handicap les plus fréquentes dans cette tranche d'âge, et contrairement à de nombreux facteurs de risque, le risque de chute répond directement et de manière mesurable à des programmes d'exercice ciblés, en particulier l'entraînement à l'équilibre et à la force.

Révision des médicaments : le levier négligé

Une prise de position européenne de 2023 du EuGMS Task and Finish Group on Fall-risk-increasing Drugs, publiée dans European Geriatric Medicine, met en lumière un point facile à négliger dans les soins courants : de nombreux médicaments couramment prescrits — sédatifs, certains antihypertenseurs, certains antidépresseurs — augmentent de manière mesurable le risque de chute, en particulier en combinaison. Le document recommande d'évaluer conjointement le risque de chute et la charge médicamenteuse, avec une déprescription structurée (réduction ou arrêt des médicaments qui n'apportent plus de bénéfice net) intégrée à la prévention des chutes plutôt que traitée comme une étape distincte et facultative.

La conclusion pratique est simple mais rarement appliquée : une revue annuelle de tous les médicaments et compléments pris par une personne de plus de 65 ans — sur ordonnance et en vente libre — spécifiquement examinée au regard des classes de médicaments connues pour augmenter le risque de chute, est l'une des actions préventives les plus efficaces et les moins coûteuses à ce stade de la vie.

La place d'Aeonix

L'évaluation de la densité osseuse et du risque de chute dépasse le cadre d'un bilan sanguin standard, mais le volet biomarqueurs du vieillissement en bonne santé — marqueurs du renouvellement osseux, statut en vitamine D, marqueurs inflammatoires et indicateurs métaboliques liés au risque de fragilité — est précisément ce que des analyses de laboratoire complètes sont conçues pour révéler tôt, bien avant l'apparition de symptômes.