La plupart des discussions sur la prévention se limitent par défaut aux bilans sanguins et au dépistage du cancer. Deux autres catégories reposent pourtant sur des preuves réelles et bien documentées, tout en étant constamment sous-traitées — non pas parce que les preuves seraient faibles, mais parce qu'aucune des deux ne ressemble à une « prévention médicale » au sens d'un test de dépistage.
La vaccination des adultes — une couverture plus faible qu'on ne le pense
La vaccination est généralement présentée comme un sujet pédiatrique, mais plusieurs vaccins recommandés pour les adultes affichent une couverture étonnamment faible. Les propres données du CDC issues de la National Health Interview Survey 2024 montrent une couverture Tdap (tétanos, diphtérie, coqueluche) chez les adultes de seulement 28,6 %, malgré une recommandation large. La couverture vaccinale contre le zona (vaccin recombinant, 2 doses) chez les adultes de 50 ans et plus est passée de 1,1 % lors de son introduction en 2018 à 28,7 % en 2024 — un progrès réel, mais qui laisse encore environ sept adultes éligibles sur dix non protégés. La couverture vaccinale antipneumococcique a même diminué chez les adultes de 65 ans et plus dans les données de suivi récentes, alors même que le CDC a élargi sa recommandation en octobre 2024 à tous les adultes de 50 ans et plus, et non plus seulement à ceux de 65 ans et plus.
Le schéma est le même dans les trois cas : la recommandation existe, le bénéfice est bien établi, et le taux de recours reste néanmoins à la traîne — en grande partie parce que la vaccination des adultes n'est pas intégrée dans la même structure de rendez-vous récurrent qu'un bilan de santé annuel, par exemple.
Le sommeil — traité comme un choix de mode de vie, pas comme une variable clinique
L'American Academy of Sleep Medicine et le CDC recommandent tous deux au moins 7 heures de sommeil par nuit pour les adultes, et le propre cadre de santé cardiovasculaire de l'American Heart Association inclut la durée du sommeil parmi ses indicateurs centraux. Les preuves qui sous-tendent cela ne sont pas anecdotiques : une vaste méta-analyse de 43 études a révélé une courbe de mortalité en forme de U, le sommeil court (moins de 7 heures) comme le sommeil long (plus de 8-9 heures) étant tous deux associés à un risque de mortalité toutes causes confondues plus élevé, et une durée de sommeil plus courte étant spécifiquement liée à une pression artérielle élevée et à une altération de la fonction vasculaire.
Le sommeil est rarement abordé lors d'une consultation à moins que le patient ne le mentionne lui-même, alors qu'il agit comme un facteur de risque en amont exactement des affections que le dépistage préventif tente de détecter en aval — hypertension, dysfonction métabolique et maladie cardiovasculaire.
Pourquoi ces deux-là précisément
Ces deux catégories partagent une raison structurelle d'être négligées : aucune ne nécessite un test de laboratoire pour être identifiée, et aucune ne génère donc le type de « résultat » qui déclenche une conversation de suivi. Les aborder explicitement — vérifier son propre statut vaccinal par rapport aux recommandations actuelles, et prendre une durée de sommeil régulière aussi au sérieux que l'alimentation ou l'exercice — ne coûte rien et comble un écart réel et mesurable.
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