La prévention fait-elle vraiment économiser de l'argent ? Un regard honnête

Réponse courte : à l'échelle d'une population, oui, de façon convaincante. À l'échelle individuelle, c'est plus nuancé que ce que le marketing admet habituellement — et cela vaut la peine d'être dit honnêtement, en particulier en Suisse, où les bilans de dépistage complets relèvent généralement d'une décision à sa propre charge, et non d'une prestation d'assurance.

Les preuves à l'échelle d'une population sont solides

Une étude évaluée par des pairs, publiée en 2023 dans BMC Health Services Research et dirigée par des économistes de la santé de l'Université de Chicago et de l'Université du Michigan, a modélisé l'impact du dépistage du cancer du sein, du col de l'utérus, colorectal et du poumon aux États-Unis de 1996 à 2020. Leur estimation : au moins 12 millions d'années de vie supplémentaires et au moins 6 500 milliards de dollars de valeur économique grâce aux dépistages déjà réalisés — un chiffre qui exclut les économies médicales directes liées au traitement d'un cancer à un stade plus précoce et moins coûteux. Il convient de noter que l'étude a été financée par Grail LLC, une entreprise qui développe des tests de dépistage multi-cancers, ce qui crée une certaine incitation à obtenir des résultats positifs ; la méthodologie sous-jacente a néanmoins été évaluée par des pairs, et les recommandations de dépistage de l'USPSTF qu'elle modélise sont fixées de manière indépendante.

Concernant spécifiquement les maladies cardiovasculaires, le CDC américain rapporte que les maladies cardiaques ont déjà coûté au système de santé plus de 168 milliards de dollars en soins et médicaments rien qu'en 2021-2022 — des coûts concentrés dans les phases de soins aigus et de gestion chronique que la détection et le contrôle précoces des facteurs de risque visent à réduire ou à retarder.

Pourquoi le calcul individuel est moins net

Voici la réserve honnête : la plupart des personnes dépistées n'ont pas la maladie recherchée. C'est voulu — le dépistage est une stratégie de population, pas une garantie d'économie individuelle. Pour une personne donnée, un bilan complet représente une dépense aujourd'hui en échange d'une réduction pondérée par la probabilité d'un risque futur, et non une certitude de rendement financier. La valeur est réelle, mais elle se rapproche davantage d'une assurance que d'un investissement : vous ne pariez pas sur un « gain », vous gérez un risque de perte.

Le cas individuel est le plus solide lorsqu'il s'agit de détecter des problèmes peu coûteux à gérer tôt et coûteux à gérer tardivement : une tension artérielle élevée détectée avant un AVC, une HbA1c en hausse détectée avant une dépendance à l'insuline et ses complications, une anomalie lipidique détectée avant un événement cardiaque. Ce sont précisément les scénarios pour lesquels le dépistage préventif est conçu.

Le contexte suisse — une note honnête sur l'assurance

En Suisse, l'assurance de base obligatoire (LAMal) couvre un ensemble défini et plus restreint de contrôles, liés à des critères d'âge et de risque précis fixés par le droit fédéral — elle ne couvre généralement pas les bilans biomarqueurs complets et électifs du type de ceux proposés par Aeonix. Cela signifie que le coût d'un bilan comme le nôtre est généralement un investissement bien-être à sa propre charge, et non une dépense médicale remboursée. Nous pensons qu'il vaut mieux le dire clairement plutôt que de laisser entendre le contraire : vous payez aujourd'hui pour de l'information et de la tranquillité d'esprit, à mettre en balance avec une probabilité réduite d'un diagnostic très coûteux et très perturbateur plus tard.