Quels dépistages préventifs sont vraiment nécessaires ?

Demandez à cinq sources différentes quels dépistages préventifs vous devriez faire, et vous obtiendrez probablement cinq réponses différentes — celle de votre médecin traitant, celle de la liste de prestations de votre assurance, celle d'un compte bien-être en ligne, et quelques autres encore selon les recommandations nationales que vous consultez. La confusion est réelle. Les données scientifiques sous-jacentes, elles, sont heureusement bien plus claires que ce brouhaha ne le laisse penser.

Ce que recommandent réellement les lignes directrices fondées sur des preuves

L'U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) publie les recommandations de dépistage les plus rigoureusement fondées sur des preuves qui soient disponibles. Son comité indépendant attribue à chaque recommandation une note reflétant la solidité des preuves de bénéfice par rapport au risque. Les notes « A » et « B » — qui signifient un bénéfice net substantiel ou modéré — constituent la colonne vertébrale de la plupart des recommandations de prévention occidentales. En 2026, les recommandations A/B en vigueur pour les adultes comprennent notamment :

• Tension artérielle — dépistage pour tous les adultes de 18 ans et plus (Grade A, avril 2021)
• Cancer colorectal — dépistage dès 45–49 ans (Grade B) et 50–75 ans (Grade A), mai 2021
• Cancer du sein — mammographie biennale pour les femmes de 40 à 74 ans (Grade B), avril 2024
• Cancer du col de l'utérus — cytologie tous les 3 ans dès 21 ans, ou test HPV tous les 5 ans entre 30 et 65 ans (Grade A, août 2018)
• Cancer du poumon — scanner faible dose annuel pour les adultes de 50 à 80 ans avec un tabagisme de 20 paquets-années (Grade B, mars 2021)
• Prédiabète et diabète de type 2 — dépistage pour les adultes de 35 à 70 ans en surpoids ou obèses (Grade B, août 2021)
• Statines — pour les adultes de 40 à 75 ans avec au moins un facteur de risque cardiovasculaire et un risque cardiovasculaire à 10 ans estimé à 10 % ou plus (Grade B, août 2022)
• Ostéoporose — dépistage pour les femmes de 65 ans et plus (Grade B, janvier 2025), ou les femmes ménopausées plus jeunes présentant des facteurs de risque spécifiques
• Hépatite C — dépistage unique pour les adultes de 18 à 79 ans (Grade B, mars 2020)
• Anévrisme de l'aorte abdominale — échographie unique pour les hommes de 65 à 75 ans ayant déjà fumé (Grade B, décembre 2019)

Ce ne sont pas des choix arbitraires. Chacune de ces recommandations reflète l'arbitrage effectué par la Task Force entre les preuves de bénéfice au niveau de la population et les preuves de risque et de coût liés au surdépistage — ce qui explique précisément pourquoi cette liste est plus courte que ce que la plupart des gens imaginent.

Et en Suisse ?

La Suisse ne gère pas le dépistage par le biais d'un organisme national unique. Le dépistage du cancer, en particulier, est organisé au niveau cantonal, et l'offre exacte varie selon le lieu de résidence. En 2025, 11 des programmes cantonaux de dépistage du cancer colorectal étudiés invitent les résidents âgés de 50 à 69 ans à se faire dépister tous les deux ans par un test immunologique de recherche de sang occulte dans les selles (FIT), ou tous les dix ans par coloscopie, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) veillant à ce que les deux soient couverts par l'assurance obligatoire sans la franchise habituelle. Là où des programmes de mammographie organisés existent, ils invitent généralement les femmes de 50 à 69 ans à une mammographie tous les deux ans ; la cytologie cervicale est couverte par l'assurance obligatoire tous les trois ans pour les femmes de 21 à 70 ans, après deux tests annuels initiaux. La couverture et les systèmes d'invitation varient tous deux selon le canton — il vaut la peine de vérifier directement auprès de votre ligue cantonale contre le cancer quel programme s'applique à vous.

Là où les recommandations s'arrêtent

Les recommandations de grade A et B sont conçues pour le dépistage au niveau de la population : détecter les affections les plus fréquentes et les plus lourdes chez des personnes sans symptômes, au coût le plus bas et avec le risque le plus faible de surdépistage. C'est un seuil réellement utile — et c'est, par construction, un plancher, pas un plafond.

Aucune de ces recommandations ne vous dit si votre ApoB est élevée par rapport à votre LDL, un prédicteur souvent plus fort du risque cardiovasculaire qu'un bilan lipidique standard seul. Aucune ne dépiste la Lp(a), un facteur de risque largement génétique porté par environ une personne sur cinq, dont les lignes directrices actuelles ne recommandent pas le dépistage systématique malgré sa valeur prédictive pour les maladies cardiovasculaires précoces. Aucune ne mesure l'insuline à jeun, qui peut signaler une résistance à l'insuline des années avant que la glycémie à jeun ne franchisse un seuil diagnostique. Et aucune n'est personnalisée au-delà de l'âge et d'un petit nombre de facteurs de risque standards.

C'est précisément là qu'un bilan biomarqueurs complet trouve sa place — non pas pour remplacer les dépistages ci-dessus, qui restent le socle fondé sur des preuves, mais comme une couche supplémentaire pour toute personne souhaitant une image plus complète de sa propre biologie que ce que fournit le minimum de population.

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