A che età prendere sul serio la prevenzione?

Non esiste un'unica risposta a "quando dovrei iniziare", perché la prevenzione non è qualcosa che si attiva a un compleanno preciso. Rischi diversi diventano rilevanti a età diverse, e le linee guida basate sull'evidenza lo riflettono direttamente.

Nei tuoi 20 anni

Lo screening formale di popolazione è minimo a questa età — lo screening del tumore della cervice uterina dell'USPSTF (citologia ogni 3 anni) inizia a 21 anni, e lo screening della pressione arteriosa si applica dai 18 anni in su. Questo è anche il decennio in cui i dati di riferimento hanno più valore, proprio perché ce ne sono così pochi: un pannello lipidico, la glicemia a digiuno e la funzione tiroidea a 25 anni significano qualcosa di molto diverso, e più utile, se confrontati con lo stesso pannello a 35 o 45 anni.

Nei tuoi 30 anni

Lo screening per prediabete e diabete di tipo 2 inizia a 35 anni per gli adulti in sovrappeso o obesi, e la terapia con statine per ridurre il rischio cardiovascolare diventa rilevante dai 40 anni. Gli antecedenti familiari iniziano a contare più concretamente qui — un evento cardiaco precoce o una diagnosi di tumore in un parente di primo grado può anticipare la tua età di screening raccomandata rispetto al valore predefinito di popolazione.

Nei tuoi 40 anni

È qui che l'elenco degli screening si amplia in modo significativo: lo screening del tumore del colon-retto inizia a 45 anni, la mammografia a 40, e la valutazione del rischio cardiovascolare per l'idoneità alle statine si applica dai 40 anni in su. Non a caso, è anche il decennio in cui il divario tra screening di popolazione e biologia individuale inizia ad ampliarsi — marcatori come ApoB, Lp(a) e i marcatori infiammatori non aspettano un compleanno particolare per diventare rilevanti.

Dai 50 anni in poi

Lo screening del tumore al polmone (per i fumatori idonei) e la finestra completa dello screening colorettale decorrono dai 50 anni, lo screening dell'osteoporosi per le donne inizia a 65 anni, o prima in presenza di fattori di rischio. Lo screening dell'aneurisma dell'aorta addominale per gli uomini che hanno fumato in passato si applica tra i 65 e i 75 anni.

La risposta onesta

Se stai cercando un unico numero: le linee guida di popolazione suggeriscono che uno screening significativo si intensifica dalla metà dei 40 anni in poi. Ma il quadro più utile è questo: prima stabilisci un valore di riferimento — anche nei tuoi 20 o 30 anni, ben prima che qualsiasi linea guida lo richieda — più informativo diventa ogni test successivo, perché lo stai confrontando con la tua stessa linea di tendenza, non con una media di popolazione.